Nous avons donc vu qu'il y a deux contraintes majeurs auxquelles les bâtiments de cette taille ont à faire. Les ingénieurs responsables des structures doivent donc innover en fonction de la localisation du bâtiment qui peut être plus ou moins exposé aux vents (désert...) ou plus exposé aux tremblements de terre (Japon...).

 Ce sont essentiellement les forces latérales (c'est-à-dire la pression du vent) qui, en raison de sa hauteur titanesque, menacent la stabilité d'un gratte-ciel. « Si une conception appropriée ne venait pas contrecarrer ces forces, un bâtiment haut glisserait sur sa base, tournerait autour de son axe, se mettrait à osciller de manière incontrôlée, fléchirait excessivement ou se casserait en deux ». Mais le problème est qu'au-delà de 15 à 20 étages une structure traditionnelle en béton armée ne suffit plus pour faire tenir un immeuble : les ingénieurs ont donc dû trouver d'autres solutions. Ainsi on distingue deux grands types de structures : à noyau central et en tube.